西馬尼烏雞所以呈現黑色是由於牠們的祖先在800年前出現了遺傳物質的突變,而形成一種稱作纖維色素增生的特質,這種特性能促進黑色素細胞增殖。
這種雞是外來品種,但在印尼繁殖。1998年,一個荷蘭飼養員又把這種雞傳入歐洲,由於牠奇特的外觀和不尋常的基因組合,引起歐洲家禽飼養愛好者極大興趣。
這種烏雞不但全身發黑,連翅膀、雙腿、舌頭、雞肉及內臟都是烏黑的,甚至連雞骨髓都是黑色的,相當罕見,當地人把這種雞當作吉祥如意的象徵。
由於西馬尼烏雞十分奇特珍貴,又充滿異域情調,因此在當地被稱為「雞中的藍寶堅尼」。牠們目前是世界上最貴的雞之一,一隻雞的單價可高達2500美元(新台幣7萬5000元)。
此外,西馬尼烏雞的肉含鐵量極高,對產婦頗有益處。亞洲人把這種雞視為珍品,聲稱牠們的肉有神奇的力量。有些人則認為用這種雞來祭祀可以求得好運。
西馬尼烏雞產的蛋也很特別,呈現奶油色,這也是這種雞少數幾個不是黑色的部分之一。
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